LE DOMAINE DE CHAVIGNY
Samedi 09 mai 2026 à 15H08
Lorsque l’on quitte le village de Lerné, vers l’Ouest, la route semble buter sur un porche monumental, tandis que sur la droite, un ensemble imposant de bâtiments attire l’œil. Où est le château, y a-t-il un château ? Il faut dire que c’est un site en même temps classique et atypique : classique par son architecture et son ordonnance, atypique car il ne peut être compris que si l’on connaît un peu l’histoire en général et l’histoire de ce domaine en particulier.
Historiquement il faut revenir au XVe siècle avec l’autorisation de Charles VII de faire fortifier le château (1432) puis sa reconstruction à la Renaissance (1540). La fin du XVIe est une période troublée par les guerres de religion et en décembre 1568 Chavigny est pris, pillé et brûlé par « les gens de la religion réformée ». François Le Roy de Chavigny, alors en campagne pour le compte du roi Charles IX fait estimer les dégâts, obtient la promesse d’une indemnisation qui ne lui sera jamais versée. En 1634, Claude Bouthillier achète Chavigny et fait établir les plans du nouveau château par Pierre Le Muet, architecte du roi. Claude Bouthillier, proche du cardinal de Richelieu, est à cette époque surintendant des finances et trésorier des ordres du roi Louis XIII. Le nouveau château et les communs sont construits entre 1638 et 1648. Contrairement à l’usage, les communs sont situés à l’écart du château. Le domaine restera dans la famille Bouthillier de Chavigny jusqu’en 1774, date à laquelle le domaine fut vendu aux Desmée du Buisson (pour 420 000 livres).
La révolution de 1789 avait aboli le droit d’aînesse et en 1830, Charles Desmée de Chavigny qui était l’ainé de huit enfants n’avait pas les moyens d’entretenir ce château. Il le fait démolir, ne gardant que le pavillon Nord-Ouest qui abrite la chapelle et le porche d’entrée. Il se fait alors construire à flanc de coteau une demeure au goût de l’époque. Cet ensemble est demeuré dans la même famille depuis le XVIIIe.
L’ensemble restant du site de l’ancien château, ses communs (« les basses cours » selon la terminologie de l’époque) est bâti de tuffeau en pierres de taille et est classé au titre des monuments historiques. La chapelle est un chef d’œuvre d’architecture baroque revisité par le classicisme français avec un décor sculpté d’une étonnante richesse. Les tableaux du retable et du plafond contrastent avec la blancheur de la statuaire et des bas-reliefs. Les communs forment une vaste cour fermée, axée sur la füye (pigeonnier monumental) et la grange, avec à l’Ouest des écuries et à l’Est des logements.
Désormais, indépendamment de fréquentes visites de groupes et des Journées du Patrimoine pour lesquelles Chavigny est ouvert depuis leur origine, le domaine est régulièrement le cadre de manifestations diverses : assemblée du village chaque année, fêtes organisées par diverses associations, banquet des chasseurs et concert de trompes, expositions de peinture et d’artisanat, concerts, foire aux livres. La grange, avec ses vastes proportions et sa remarquable charpente, est de fait un cadre idéal que les propriétaires ont plaisir à faire connaître.